昭和4年（1929），一张肖像画被公开，引起了人们的关注——新选组一番队队长冲田总司。其实这幅画是以某位据说很像总司的冲田家子孙为模特而作的，并非总司本人。由于资料很少，冲田总司的容貌很难把握。他的剑术到底如何？让我们从冲田周围的人口中试着寻找真相吧。
第一位证人是新选组二番队队长永仓新八，他说：是个剑术天才，用竹刀比试的时候如同儿戏（《新选组始末记》，子母泽宽著）。一来就证明冲田总司是个剑术天才，果然冲田的剑术非常高超。
有人似乎有不同的意见。在新选组中，以冲田为首，有7名剑术指导。原队士阿部十郎认为在这6人中有比冲田更厉害的。
“有个叫永仓新八的人，此人比冲田更胜一筹（《史谈会速记录》）”。永仓新八不就是刚才赞赏冲田的人吗？实际上永仓比冲田更厉害吗？到底如何呢？
永仓又说：“大家都认为冲田认真起来的话，恐怕练师父近藤勇也不是对手（《新选组始末记》）。”
比师父近藤勇还厉害？近藤勇，你怎么看？“倘若我遇到什么不测，打算让冲田总司继承天然理心流（出自庆应元年（1865）11月份近藤的书信）。”继承剑术的本家，看来冲田的剑术深受局长信赖啊。
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